Espejos ayudarían a calmar dolor de miembros fantasma

Publicado en www.reuters.com (21/11/07)

Espejos ayudarían a calmar dolor de miembros fantasma: estudio
Por Gene Emery
BOSTON (Reuters) - Ver la imagen de una extremidad intacta reflejada en un espejo puede engañar a la mente y hacerla pensar que una pierna o pie amputado aún existe, lo que alivia drásticamente el llamado dolor de miembros fantasma, informaron el miércoles investigadores.
Al menos nueve de 10 amputados informaron sentir dolor, a veces muy agudo, en la extremidad perdida, vinculado con la sensación de que el brazo o la pierna está en una posición incorrecta.
La sensación puede ser insoportable y los medicamentos suelen ayudar muy poco.
No obstante, algunos estudios sugirieron que puede resultar útil usar un espejo para engañar a la mente y que piense que la extremidad perdida aún está allí.
Los médicos no saben cómo funciona este proceso, pero pareciera que ayuda a confundir al cerebro al reunir las diversas sensaciones provenientes de los nervios.
El doctor Jack Tsao, neurólogo de la Marina estadounidense que trabaja en el Centro Médico del Ejército Walter Reed, en Washington, pidió a 22 voluntarios, la mayoría de los cuales había perdido parte de una pierna en Irak, que pruebe una de tres terapias.
En la técnica del espejo, los pacientes observaron una imagen reflejada de una extremidad intacta mientras pasaban 15 minutos al día tratando de mover las piernas y pies. El montaje daba la ilusión de que el miembro amputado estaba presente y se movía normalmente.
Otro grupo observó un espejo cubierto con una lámina opaca e intentó realizar la misma tarea que la primera cohorte. A un tercer conjunto de pacientes se le pidió que cerraran los ojos y pasaran 15 minutos imaginando que su extremidad se movía normalmente.